ศาสตราจารย์ ดร. นําชัย ทนุผล สําเร็จการศึกษาจากวิทยาลัยเกษตรกรรม แม่โจ้ เมื่อปีพุทธศักราช 2514 (แม่โจ้รุ่นที่ 33) สําเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรีจาก Central Luzon State University ประเทศสาธารณรัฐฟิลิปปินส์ เมื่อปีพุทธศักราช 2516 สําเร็จการศึกษาระดับปริญญาโทจาก Mississippi State University ประเทศสหรัฐอเมริกา ในปีพุทธศักราช 2518 สําเร็จปริญญา Educational Specialist จาก Mississippi State University ประเทศสหรัฐอเมริกา ในปีพุทธศักราช 2520 และสําเร็จการศึกษาระดับปริญญาเอก จาก University of the Philippines at Los Banos ประเทศสาธารณรัฐฟิลิปปินส์ ในปีพุทธศักราช 2528
ในด้านประวัติการรับราชการ ศาสตราจารย์ ดร. นําชัย ทนุผล เริ่มรับราชการ ในตําแหน่งอาจารย์ 1 ระดับ 3 เมื่อปีพุทธศักราช 2521 ต่อมาได้รับการกําหนด ตําแหน่งเป็นผู้ช่วยศาสตราจารย์ ระดับ 6 ในปีพุทธศักราช 2529 ตําแหน่ง รองศาสตราจารย์ ระดับ 7 ในปีพุทธศักราช 2532 และตําแหน่งศาสตราจารย์ ระดับ 10 ในปีพุทธศักราช 2545
นอกเหนือจากการปฏิบัติราชการในตําแหน่งทางวิชาการ ศาสตราจารย์ ดร.นําชัย ทนุผล ยังดํารงตําแหน่งด้านการบริหารในมหาวิทยาลัยแม่โจ้ ซึ่งเป็นตําแหน่งที่มีความสําคัญ อาทิ ตําแหน่งหัวหน้าภาควิชาส่งเสริมการเกษตร ระหว่างปีพุทธศักราช 2530 ถึง ปีพุทธศักราช 2534 ตําแหน่งคณบดีคณะธุรกิจการเกษตร ระหว่างปีพุทธศักราช 2536 ถึงปีพุทธศักราช 2540 ตําแหน่งผู้อํานวยการมหาวิทยาลัยแม่โจ้-แพร่ เฉลิมพระเกียรติ จังหวัดแพร่ ระหว่างปีพุทธศักราช 2540 ถึง ปีพุทธศักราช 2545 ตําแหน่งรองอธิการบดีฝ่ายวางแผนและการต่างประเทศ ปีพุทธศักราช 2545 ถึง ปีพุทธศักราช 2548 ตําแหน่งคณบดีคณะพัฒนาการท่องเที่ยว ระหว่างปีพุทธศักราช 2548 ถึง ปีพุทธศักราช 2550 ตําแหน่งประธานคณะกรรมการบริหารศูนย์ภาษา มหาวิทยาลัยแม่โจ้ ตั้งแต่เดือนกันยายน พุทธศักราช 2550 จนถึงปัจจุบัน ตําแหน่ง รองอธิการบดีฝ่ายการต่างประเทศ ตั้งแต่วันที่ 1 เดือนกันยายน พุทธศักราช 2550 จนถึงปัจจุบัน และเป็นผู้ประสานงานศูนย์การศึกษาไต้หวัน
ในด้านผลงานวิชาการ ศาสตราจารย์ ดร.นําชัย ทนุผล คือ บุคคลที่มีความ สําคัญยิ่งในการสร้างสรรค์ให้เกิดความก้าวหน้าทางวิชาการในมหาวิทยาลัยแม่โจ้ อาทิ กรรมการจัดตั้งภาควิชาส่งเสริมการเกษตร ซึ่งในเวลานั้นสังกัดคณะธุรกิจการเกษตร มหาวิทยาลัยแม่โจ้ กรรมการและเลขานุการในการจัดทําหลักสูตรระดับปริญญาโท สาขาวิชาบริหารการเกษตรและป่าไม้ สาขาวิชาการบริหารการพัฒนา และสาขาวิชาการจัดการนันทนาการและการท่องเที่ยว ส่วนในระดับปริญญาตรีได้จัดทําหลักสูตร สาขาวิชาพัฒนาการท่องเที่ยวและหลักสูตรการท่องเที่ยวเชิงนิเวศ ซึ่งภายหลังก่อให้เกิดผลงานสําคัญ คือ การจัดตั้งคณะพัฒนาการท่องเที่ยว การจัดทําและพัฒนาศูนย์ต้อนรับผู้มาเยือนแม่โจ้ ณ อาคารช่วงเกษตรศิลป และการพัฒนาหลักสูตรในระดับปริญญาเอก สาขาวิชาพัฒนาการท่องเที่ยว โดยศาสตราจารย์ ดร.นําชัย ทนุผล ดํารงตําแหน่ง ประธานกรรมการจัดทําหลักสูตร
ในด้านการวิจัย ศาสตราจารย์ ดร.นําชัย ทนุผล ได้ทํางานวิจัยที่เป็นประโยชน์ ต่อการพัฒนาสังคมไทยอย่างต่อเนื่อง ดังตัวอย่างผลงานวิจัย อาทิ ปีพุทธศักราช 2525 เป็นหัวหน้าโครงการวิจัย เรื่อง การศึกษาสภาพทางเศรษฐกิจและสังคมของเกษตรกร หมู่บ้านห้วยแก้ว เพื่องานส่งเสริมการเกษตร ปีพุทธศักราช 2526 โครงการวิจัย เรื่อง ความสนใจและความร่วมมือของประชาชนในเขตโครงการพัฒนาผู้นําท้องถิ่น โครงการวิจัย เรื่อง การยอมรับเทคโนโลยีการผลิตผักของเกษตรกรเผ่ากะเหรี่ยงในชุมชนทุ่งหลวง จังหวัดเชียงใหม่ ปีพุทธศักราช 2535 โครงการวิจัยเรื่อง การรับบริการข่าวสารทางการเกษตรของสตรีเกษตรในจังหวัดเชียงใหม่ ปีพุทธศักราช 2538 โครงการ วิจัย เรื่อง ผลกระทบของการถ่ายทอดเทคโนโลยีเกษตรต่อครอบครัวเกษตรกรชนบท ในจังหวัดเชียงใหม่ ปีพุทธศักราช 2542 การมีส่วนร่วมของประชาชนท้องถิ่นในการจัดการกิจกรรมท่องเที่ยวเพื่ออนุรักษ์สิ่งแวดล้อม ปีพุทธศักราช 2545 โครงการวิจัย เรื่อง การพัฒนาธุรกิจการท่องเที่ยวเชิงนิเวศบ้านโปง จังหวัดเชียงใหม่ ปีพุทธศักราช 2558 โครงการวิจัย เรื่อง การถ่ายทอดเทคโนโลยีการพัฒนาทรัพยากรและกิจกรรม การท่องเที่ยวที่ยั่งยืนแก่ชาวบ้านในอําเภอร้องกวาง จังหวัดแพร่
นอกเหนือจากผลการวิจัยดังยกตัวอย่างข้างต้นแล้ว ศาสตราจารย์ ดร.นําชัย ทนุผล ยังปฏิบัติหน้าที่อื่น ๆ ด้วยความมีวิริยะและเสียสละอย่างสูง อาทิ การสอน นักศึกษาทั้งภายในและภายนอกมหาวิทยาลัย การเป็นวิทยากร อาจารย์ที่ปรึกษาวิทยานิพนธ์ ผู้ประเมินภายนอกระดับอุดมศึกษาของสํานักงานรับรองมาตรฐานและ คุณภาพการศึกษา ผู้ทรงคุณวุฒิพิจารณาคุณภาพงานทางวิชาการเพื่อเผยแพร่ในวารสาร ทางวิชาการ และเพื่อกําหนดตําแหน่งทางวิชาการของบุคลากรในสถาบันระดับอุดมศึกษา คณะกรรมการพิจารณาตําแหน่งทางวิชาการประจํามหาวิทยาลัยฟาร์อีสเทอร์นและวิทยาลัยดุสิตธานี คณะกรรมการบริหารและประสานงานกิจกรรมของ โครงการความร่วมมือระหว่างมหาวิทยาลัยแม่โจ้ และ The University of Alberta, Canada ภายใต้โครงการ Internation Linkage Program (ILP/CIDA) และ Human Resource Development (HRD/CIDA) ซึ่งสนับสนุนงบประมาณโดย Canadian International Development Agency (CIDA) จากความรู้ความสามารถ ความวิริยะและเสียสละดังกล่าว ศาสตราจารย์ ดร.นําชัย ทนุผล จึงได้รับรางวัล Loyalty Award จาก Department of Agricultural Education and Rural Studies, University of the Philippines at Los Banos ประเทศสาธารณรัฐฟิลิปปินส์ ในโอกาสวันฉลอง 65 ปี ของการก่อตั้งเมื่อวันที่ 12 เดือนมีนาคม ปีพุทธศักราช 2537 และรางวัล Most Distinguishes Alumni Award จาก Central Luzon State University ในวันฉลองครบรอบ 100 ปี ของการก่อตั้ง มหาวิทยาลัย (รางวัลศิษย์เก่าดีเด่น 100 คน 100 ปี) เมื่อวันที่ 12 เดือนเมษายน ปีพุทธศักราช 2550
โดยที่ ศาสตราจารย์ ดร.นําชัย ทนุผล ดํารงตนเป็นแบบอย่างของข้าราชการที่ ประพฤติปฏิบัติตนในทางที่ดีงาม มีคุณลักษณะของนักวิชาการ อันประกอบด้วยความมี วิริยะอุตสาหะจนประสบความสําเร็จอย่างยอดเยี่ยม รวมทั้งยังเสียสละเพื่อประโยชน์ ของส่วนรวม สมควรได้รับการยกย่องให้เป็นแบบอย่างแก่บุคคลทั่วไป นับเป็นบุคคลที่มี เกียรติประวัติและคุณสมบัติเหมาะสม สมควรได้รับการสดุดีเกียรติคุณให้เป็นศิษย์เก่าแม่โจ้ดีเด่น เพื่อเป็นเกียรติประวัติสืบไป